كيف تعلمت أنه لا يجب أن تلمس لوح ويجا غامض شخص ما تركه على الشرفة الخاصة بك

مرحبًا بكم مرة أخرى في Florida Stories ، وهو العمود الذي تخبرنا فيه الكاتبة ألي كونتي عن بعض الدروس التي تراكمت لديها خلال عقود من العيش في ولاية صن شاين ستوري وجعل والديها حزينين.

ما زلت غير متأكد من المكان الذي أتت منه لوحة ويجا ، لكنني أتذكر أولاً رؤيتها من زاوية عيني بينما كنت أدخن مركز تسوق بال وقدماي العاريتان تتدليان من الشرفة. لقد كان ذلك النوع من الأيام المبكرة من الخريف الممل الذي يجعلك تتمنى حدوث شيء خارق للطبيعة ، ذلك النوع من فترة الظهيرة البطيئة التي تسودها أشعة الشمس ، بحيث يمكنك بسهولة تخيل قتلة متسلسلين يتربصون بعيدًا عن الأنظار خلف أشجار البلوط وفي شاحنات صغيرة. تتجول في الشوارع. ربما كان عليك أن تكون هناك.

كنت أعيش صيف ما بعد الكلية في حالة من الفوضى في منزل أسمته أمي 'غرفة الخزانة'. كان اثنان من زملائي في الغرفة زوجًا من التوائم الكاثوليكية الذين نشأوا في مزرعة خيول في أوكالا. كان شون عداءًا بدأ للتو دراسته العليا في التخطيط الحضري ؛ كان ديلان ساسكواتش لرجل ضرب سنًا أمامية أثناء تعثره في حالة سكر أثناء التبول من الشرفة ولم يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة عليه. لقد كان شديد التركيز على شاشة التلفزيون المسطحة ، التي كانت تشغل ESPN باستمرار ، ليلًا أو نهارًا ، لدرجة أنه عندما انفجر قبل شهور ، صرخ بهستيريًا ثم اقتحم غرفتي من خلال النافذة لسرقة مجموعتي الصغيرة ، مدعياً ​​أنه لا يمكنه ذلك. نام بدونها. لقد كان في الأساس قزمًا يحرس مدخل مطبخنا ؛ كانت هناك أوقات أقسمت أنه لم ينتقل من عرشه في غرفة المعيشة لأسابيع متتالية. غالبًا ما كان ينام هناك ويشخر.

على الرغم من اختلافهما ، فقد نشأ الصبيان في خوف الله ، ومهما كانت مكانة إيمانهما المسيحي ، فقد تم تحميلهما بالخرافات. بينما كنت أفترض أن الآلهة الوحيدة التي تعرفوا عليها هي جامعة فلوريدا جاتورز ، فإن تربيتهم غرس فيهم إيمانًا لا يتزعزع باللعنات والاستحواذ الشيطاني أيضًا - أو هكذا اكتشفت عندما ذكرت لوحة ويجا على الشرفة.

في البداية أصيبوا بالذعر ، ثم فرضوا حظراً على لمسه. تم كسر هذا بعد بضع ساعات من الليل ، عندما اندفع ديلان المعتاد الجلوس إلى الشرفة بينما كان شون وأنا وشريكنا الثالث في الغرفة ، مايكل ، ننظر.

تلاعب ديلان باللوحة في الخارج بينما بدا أن شون على وشك الانهيار العصبي. 'ارجع إلى الداخل ، يا إلهي!' كان ينوح بشكل دوري.

بعد ما بدا وكأنه دهر ، فعل. ثم جلس ديلان في كرسيه البالي ، وأخذ ثلاث طلقات لإيفان ويليامز ، وبدأ في البكاء.

إذا لم ترَ رجلاً في حجم الظهير ينتحب بالذنب والسكر والرهبة من كونك آثمًا في يد إله غاضب ، دعني أخبرك: هذا ليس ممتعًا على الإطلاق. في هذه الأثناء ، كان شون يهز نفسه في الزاوية ويكرر ، 'هذا ليس صحيحًا ، هذا ليس صحيحًا' مرارًا وتكرارًا.

'ماذا قال لك مجلس العويجة؟' صرخت أخيرًا.

سكب ديلان رصاصة أخرى ، ومسح عينيه بكم قميص جاتورز ، واستنشق الويسكي.

فقال: تسعة وستون شياطين.

صرخ شون: 'يا إلهي' قبل أن ينهار على الأرض.

في هذه المرحلة ، تدخل مايكل ، وربما اعتقد أن شخصًا ما يجب أن يكون صوت العقل ولم يكن هناك أي شخص آخر في الجوار.

قال لي ولشون: `` هيا يا رفاق ، يجب أن يكون قد اختلق هذا. 'ماذا يفعل 69 شيطانًا' يعني حتى؟ هناك شياطين؟ تسعة وستون منهم؟ هناك شيطانان يقومان بأعمال جنسية بذيئة؟ مثل ، شركة الملابس The Gap لديها شياطين؟

غير قادر على تهدئتنا بالنكات عن الجينز ، أمسك مايكل بأحد المحاور الملقاة حول المنزل (كان ذلك النوع من المكان) وأخذ اللوحة إلى حديقتنا الأمامية ، حيث اختصرها إلى إشعال.

'سيكون كل شيء على ما يرام ، سأطردك من عالم الأرواح' ، أعلن كما بكينا. 'اللعنة الأشباح!'

بعد أن تم تحطيمها بالكامل ، بدأ في التبول على البقايا. ثم تناوبنا جميعًا بشكل طقوسي على التبول على البقايا ، لأسباب لا يمكنني تذكرها ولكنها كانت منطقية في ذلك الوقت.

على الفور شعرت بتحسن.

شون ، ومع ذلك ، لم يكن راضيا. ألقى نظرة غريبة في عينه ، وكلمحة نهائية ، قام بغمر المنطقة المحيطة بزجاجة كاملة تقريبًا من سائل الولاعة ، ثم أشعل النار فيها. اتضح أن هذه كانت فكرة سيئة. اقتربت النيران بشكل خطير من منزلنا قبل أن نكافحها ​​بالماء والأوساخ. بحلول هذا الوقت ، كنا جميعًا نبكي - خوفًا من النار ، أو الذعر في وجه ما هو خارق للطبيعة ، أو الدخان الذي يملأ الهواء ، أو مزيجًا من الأربعة.

عندما اندلع الحريق عدنا إلى داخل المنزل وشعرنا بعدم الاستقرار الشديد. لم يتكلم أحد. كان ديلان جامدا عمليا. لقد توصلنا إلى أنه من الأفضل النوم ونسيان الأمر برمته.

بعد سنوات ، وأنا أتساءل عن عمل '69 Devils' ، سألت ديلان ما الذي حدث له في تلك الشرفة ، وما إذا كان يخدعنا. جوابه: كانت مزحة.

وشرح قائلاً: 'اعتقدت أن الـ 69 سيكونون بمثابة هدية ميتة ، لكن [جميعًا] كنتم أكثر تركيزًا على جانب الشياطين'.

لا أعرف ما إذا كان هذا صحيحًا أم لا - أن بكائه كان مقنعًا جدًا. ربما كان قد أصيب بالفزع ويحاول الآن تشغيلها كما لو كانت مزحة طوال الوقت. ومهما كانت الشرارة التي أشعلتها ، فقد كانت أمسية شديدة استنزفتنا جميعًا جسديًا وعاطفيًا. لكن مايكل حصل على أسوأ ما في الأمر بسبب صدفة غريبة كادت أن تنتهي بالقتل.

للنسخ الاحتياطي: عندما استيقظت في صباح اليوم التالي ، كان هناك شخص نائم على الشرفة - وهو أمر غير مألوف في ذلك الوقت - وبدا مايكل وكأنه عاش أقسى ليلة في حياته.

على ما يبدو ، بعد أن ذهبنا جميعًا إلى الفراش ، استيقظ مايكل مذعورًا. 'كنت أحدق في السقف ، لأنه كان لدي هذا الشعور الغريب ، هذا الشعور الشديد ، أن هناك شيئًا بجوار سريري ،' اعترف مؤخرًا. 'قلت لنفسي ، لا بأس ، أنت على ما يرام ، تمر بيوم سيء لأن أصدقائك يتصرفون بطريقة مضحكة عاطفيًا ، ولا توجد روح عدوانية بجوارك.'

لقد رفض أن ينظر حتى إلى الدعابة على فكرة أن هناك شيئًا شريرًا على قدم وساق. كانت الخطة هي التحديق في السقف ، والعد التنازلي من عشرة ، وإغلاق عينيه إلى الصفر. ولكن عندما وصل إلى 'الثانية' ، شعر أن كل ما كان بجانبه قد انتقل.

قال لي: 'لم يكن لدي أي فكرة عما يحدث ، لذا قفزت من السرير وفوق كل ما كان عليه'.

'أنا آسف أيها الضابط' ، يبدو أن الشيء الذي قيل عندما أمسك مايكل بالفأس ، التي أحضرها إلى غرفته بعد أن فزع من حادث لوح الويجا. 'أنا لست في حالة سكر ، أقسم'.

ووفقًا له ، فقد تجول طالب جامعي سئم تمامًا في منزلنا بينما كنا نركض ونخرج ونتعامل مع الحريق وحاولنا في النهاية أن يغمى عليه في غرفة مايكل ، حيث جاء على بعد حوالي ثانيتين من الموت بسبب ضربة الفأس.

لا أؤمن بقوة اللعنات ، أو هكذا أقول لنفسي ، لكن عندما أنظر إلى الوراء في تلك الليلة وما فعلناه ، يبدو أنه من المستحيل شرح أفعالنا دون اللجوء إلى ما هو خارق للطبيعة. ماذا لو تعرض هذا الطفل المخمور للهجوم بفأس مايكل وكان علينا أن نشرح أنفسنا لرجال الشرطة والمحاكم ووسائل الإعلام؟ ماذا كنا نقول عندما سئلنا لماذا اعتقدنا أنه من الجيد إشعال النار في فناءنا؟ ('لقتل الأشباح حقًا ، أيها الضابط'؟) لماذا كانت غريزة مايكل الأولى ، عندما واجهها المجهول ، لقتلها بفأس؟ لماذا كان بيتنا مليئا بالفؤوس في المقام الأول؟ حتى لو كان المقصود منه مزحة ، فهل كان هناك شيء ينذر بالسوء في عبارة 'شياطين الـ69' التي أصابتنا؟

لا أعرف إجابات هذه الأسئلة. كل ما أعرفه هو أنه لم يحرق أحد منزله على الإطلاق بلعب لعبة Clue أو Monopoly. التمسك بألعاب الطاولة غير الغامضة ، يا أطفال.

اتبع Allie Conti على تويتر .